放寬法援申請限制　擴大案件適用範圍

比探討條件收費更迫切

 (2005年11月12日)

工聯會權益委員會(權委)近日去信法律改革委員會(法改會)，表示對引入「條件收費」有保留，強調放寬法律制度的限制與擴大案件適用範圍，才是確保各階層人士享有公正司法機會的最有效措施。 

法改會按條件收費小組委員會今年9月發出，權委認為建議給予中產多一個選擇的出發點不錯，但對條件收費制度有保留，並作出兩個重點回應： 

1.          要求放寬法援制度的限制 

l          不少僱員被迫親身進行訟訴：

從日常處理勞資糾紛過程中，發現不少僱員未能通過經濟審查而無法獲得法律援助，而要親自上庭進行訴訟，此舉對缺乏法律專業知識的僱員而言非常不公平。

l          經濟審查過份嚴苛：

對工作穩定、年資長及會為退休生活安排的僱員來說，其資產積蓄很容易超過$155,800的法援經濟審查規定，若遇上勞資糾紛，因超出財務要求而失去律師支援的機會，並不公平。

l          按市民需要改革法援制度

現時法援財務資格上限訂得過低，令中產望門興歎。權委認為當務之急，是提高普通法律援助計劃及法律援助輔助計劃的財務資格上限，並將適用案件範圍擴大，使各階層人士均獲得尋求司法公正的機會。 

2.          法律援助計劃不應收縮 

l          法援計劃不應受條件收費發展方向所影響

權委憂慮推出條件收費後，法援計劃不但未能得以擴大，反而有機會收縮，條件收費諮詢報告提到英格蘭推出條件收費後，法援計劃被收窄，正是權委關注的情況。

l          部分案件可能被剔出法援範圍外

英格蘭於1998年至2000年間將條件收費擴大至所有民事案件，並以新設的法律服務委員會替代法律援助局，除醫療疏忽案件外，其它人身傷害案件主角亦不能再獲得法援，權委關注這情況會在香港出現。

l          維護市民享有公正司法權利

        無論落實條件收費是否，權委均堅持保留及擴大法律援助計劃與法律援助輔助計劃，不希望因推出條件收費而取消法援制度，令僱員缺乏真正選擇的權利。為避免對法援制度帶來衝擊，促請法改會先研究及落實擴大法援計劃，始再研究推出條件收費制度的需要性和可行性。