要求政府取消生果金離港限制

工聯會理事長黃國健於今日聯同一批長者約見勞工及福利局局長張建宗，要求政府公平對待所有香港長者，取消生果金的「離港限制」，讓選擇北上退休的長者同樣享有領取生果金的權利。  

出席會議的人士，包括已北上生活的長者。他們在會上表示大半生在港工作，亦曾是香港的納稅人，但因退休後沒有足夠金錢在港生活，所以才選擇北上生活，卻想不到就此失去領取生果金的權利。他們表示目前依靠子女的供養，但近年香港的工資停滯不前，加上通脹高企，故此希望「取回」他們「應得」的生果金，以減輕在港子女供養父母的壓力。 

黃國健表示，不少北上生活的退休長者已放棄許多香港的福利，例如交回公屋單位，如今政府因為「離港限制」而剝奪他們領取生果金的權利，實在有欠公平。現時通脹高企，每月705元的生果金雖不足以讓長者生活，但對內地退休的長者而言卻絕對是一筆可觀的收入。 

他強調，香港近年物價高漲，沒有退休保障的長者的生活絕不容易，故此生果金是他們賴以補貼基本生活費用的「變相退休金」。若政府讓北上生活的長者「取回」他們「應得」的生果金，除了能夠改善生活質素外，還可以減輕香港政府的老人福利開支，包括長者住屋的壓力及基層醫療服務的開支。 

他重申，財政司司長在08/09年度財政預算案中承諾將深入研究如何改善生果金計劃，並於本年底前作出決定。故此，工聯會強烈要求政府必須藉此機會取消生果金的「離港限制」，以解決目前長者福利政策互相矛盾的地方。因為目前政府一方面容許領取綜援的長者可以北上退休，另一方面又對領取生果金的長者制訂「離港不多於240天」的規定。這種前後不一的政策對北上的退休長者造成不公，並且間接剝奪他們選擇北上生活的權利。 

2008年5月6日