擰開水龍頭便有自來水，或許你會覺得是理所當然，但老一輩的香港人，絕對忘不了那充滿無奈的「樓下閂水喉」呼喊。親歷制水年代的工會老前輩周坤直言，東江水解決了港人的生存問題，點點滴滴都承載著祖國對香港的關懷，而工聯會當年促成東江水供港，顯現愛國工會做實事、不空談的本色，正好提醒工會人要時刻心繫勞工基層，不忘初心。
香港1962到63年遭逢大旱，現時91歲的五金工會老前輩周坤憶述當年缺水之苦：「沒水便沒工開，建築業、紡織染布、飲食業等陷入停頓。很多工友吃一個『紮炮包』便當一餐，社會呈現癱瘓狀態，全港市民都面對死亡危機。」由於港英政府「只識一味制水」，最嚴重時每4天才供水4小時，「很多工友住在山上木屋區，每4天便要空出半天甚至整天輪街喉，再擔水上山，經常為了爭水或是排隊先後問題打交，社會很躁動。」周坤說。
1963年5月，工聯會和香港中華總商會代表香港向內地求援，時任廣東省省長陳郁批准每日從廣州向香港免費供水兩萬噸，香港還可以用輪船到珠江口免費取水。雖然獲得幫助，但如此取水非長久之策。時任工聯會會長陳耀材心繫勞工基層，又與陳郁有同鄉之誼，曾經打電話給陳郁建議引東江水到香港，建議最終上達到中央。1963年底，周恩來總理作出指示，最終在內地經濟非常困難的時期，撥出巨款3800萬元人民幣開展東深供水工程。周坤表示：「中央答應以東江水供港，五金工會的會員即從1000人增至2200人。工友實實在在感受到，愛國工會不是空談，確為工友做事，所以工友還是覺得工會好，工聯會好。」
由於要將東江水從海拔2米八級提水至46米，讓河水逆流而上才能夠供港，在設備短缺的年代，工程就如同愚公移山，但中央全力以赴，為的就是「要高山低頭，令河水倒流」，讓香港同胞早日擺脫水荒。短短11個月，工程奇蹟般竣工，香港水荒問題從根本得到解決。
周坤慨嘆，年輕一代出生時已非制水年代，所以只看到香港付錢買水，沒看到祖國的無私付出。「東江水1965年供港，之後才有外資願來，香港上世紀才得以發展經濟，躋身『四小龍』。祖國從來都是香港同胞最堅強的後盾，香港能夠成為『東方之珠』，不是港英促成，而是祖國的功勞，大家想一想就會明白。」