香港工會聯合會婦女事務委員會(下稱「工聯婦委」),一直爭取婦女權益,關注婦女就業問題。針對是次的人口政策公眾參與活動,就提高生育率的議題,進行了「鼓勵生育政策」的網上問卷調查,了解市民對有關政策的意見。調查發現,「經濟因素」、「教育制度」及「居住情況」,是影響市民作出生育決定的三大因素。至於政策及服務方面,受訪者認為「家庭福利」、「支援服務」、「改善教育政策」及「家庭友善的工作安排」較能鼓勵港人生育。
調查於2013年12月至今年1月期間進行,成功收回有效問卷591份,當中處於生育齡期(即15—49歲)的受訪者有514人,約佔整體回覆的87.1%。有過半數受訪者認為「家庭經濟及個人收入」(50%)是主要影響他/她作出生育決定的因素,其次是「本港教育制度」(24.5%)及「居住情況」(23.5%),如置業困難、居住環境狹窄等。另外,亦有人反映「工時長無時間照顧子女」、「工作壓力太大」、「社會環境」、「傳宗接代」等因素,都影響了他們決定會否生育下一代。此外,有超過9成受訪者均認為政府沒有提供足夠的鼓勵生育政策。
工聯婦委主任梁頌恩強調,人口政策應持著以人為本的理念,把個人、家庭及社會牽引在一起。雖然,生育是個人選擇的決定,但是我們不認同政府對此可以毫無承擔。相反,政府應該加強家庭友善政策的推動及落實。在是次調查中,有絕大多數受訪者都支持工聯婦委倡議的家庭友善政策,包括「產假薪酬增加至全薪」(75.6%)、「延長法定產假周數」(80.9%)、「設立產後工作保障期」(79.2%)、「產檢到診紙可申請有薪假」(80.9%)、「男士有薪侍產假」(85.1%)等。
梁頌恩表示,工聯婦委已經根據調查結果作出仔細分析,並向人口政策專責小組提交了意見書;另外,亦會在財政預算案發表當日發起行動,強烈要求預算案必須以民為本,加強福利政策及支援服務上的力度,我們是不願意看到「只講不做」的鼓勵生育政策。立法會議員麥美娟指出,在是次調查中亦提出一些具體建議,福利政策如「提高子女免稅額」、「設立生育補助金」、「設立兒童照顧者津貼」、「設立嬰幼兒醫療津貼」等措施都有超過8成人認為「十分有作用/有作用」。這些都是主要涉及直接現金支援的政策,可反映市民認為生育經濟成本太高,若政府能提供適當經濟誘因,毋疑有助提高生育意欲。在支援服務方面,更有8成的受訪者認同我們一直提倡的「增加現行托兒服務名額」的建議,反映現時托兒服務的不足和市民對此需求殷切。
工聯婦委的建議包括:
- 提供經濟支援及一些可持續的家庭福利,如提高子女免稅額及提供現金津貼等,協助家庭紓減撫養子女的開支;
- 增加各區的幼兒托管及課餘照顧服務名額,配合家庭的實際情況提高彈性,把服務「做到位」;同時研究推行15年免費教育,減輕家長負擔;
- 完善「公屋為主、居屋為副、私人樓宇作補充」的房屋規劃,以及提供「無物業家庭租住私人樓宇免稅額」,向每對適用夫婦提供每年10萬元的「租住私人樓宇免稅額」,改善市民的居住環境;
- 本港僱員的工時長,工作壓力大,政府應加快標準工時委員會的工作,並盡快訂立標準工時,營造一個有利的工作環境予婦女,讓她們對於生育及工作決定上有更大的選擇權;
- 加強家庭友善政策的推動及落實,以家庭為本,落實「產假薪酬增加至全薪」、「延長法定產假周數」、「設立產後工作保障期」、「產檢到診紙可申請有薪假」、「男士有薪侍產假」等政策;同時推動企業發展多樣化的聘用模式,如彈性工時、半更制、居家工作等,讓工作變得靈活,使已婚婦女可以有空間兼顧工作及家庭。