上月底，扶贫委员会公布了本港首次制定的官方贫穷线，指出本港现时的贫穷人口约102万。工联会妇女事务委员会(工联妇委)，特别关注当中妇女劳动力与贫穷问题。数据显示，在职贫穷户中，全职工作人口比例越低，贫穷率越高；近九成在职贫穷户只有一名成员在职；住户中有儿童或长者，贫穷风险更高。这些数字说明了社会低下层家庭，并未走出传统性别分工的框框，依然是依靠丈夫独力外出工作，赚取有限工资，妻子则在家照顾儿童、老人，致使家中劳动力不足，家庭经济收入偏低，从而陷入贫穷。针对此等情况，政府应透过推动一系列政策措施，创造针对性的就业职位，释放妇女的劳动力，鼓励她们投入劳动市场，从而增加家庭收入，既可「脱贫」，亦可纾缓当前尤其是基层劳工供不应求的状况。

强化托儿服务

　　根据扶贫委员会的报告，有儿童的贫穷户人口达50万，当中18.5%是家庭照顾者。根据我们多年与妇女接触，了解到绝大部分妇女会为了照顾子女而放弃工作。不过，如果住区内有托儿服务，她们就可以放心出外工作。然而，本港托儿服务名额一向有限。以「邻里支援幼儿照顾计劃」为例[1]，去年受惠的儿童只有10,333人，远不及实际需要。根据统计，以全港贫穷儿童家庭最多的两个地区，即元朗、观塘的情况来看，有关托儿服务的竞争就是18.6：1及25.8：1，可见服务严重不足。就此，政府应该加强托儿服务名额，扩大受惠儿童的年龄，使照顾子女并不会成为妇女投入职场的障碍。

推动弹性工作模式

　　因为妇女要照顾子女及家庭，偏向选择兼职工作。但现在市场所提供的工作岗位限制了员工上班时间。硬性制度阻碍了妇女投入职场。所以，应该创造一些能配合妇女需求的弹性工作。例如当妇女的子女上学後，那段时间就可以参与一些兼职工作，如办公室清洁、餐饮行业等，帮补家计。现时有一些社会企业提供一些工作时间具弹性的餐具包装、蔬菜洗涤的工作，妇女可以选择自己适合的时间到工场上班。另外，政府应带头推动妇女参与居家工作，配合强化托儿服务的需求，把社区褓姆转为常规化的家居托管服务。同时，亦可开拓简单的「手作式」工作，如包装、编织、饰物製作，甚至「住家饭堂」等邻里互助工作，让妇女可以把工作带回家，令工作模式变得更具灵活弹性。

提供就业支援津贴

不少基层妇女向我们表示，一些适合她们参与的工作，工资水平只是与最低工资相约，因为她们只会兼职数小时，在考虑到工作时段及工作地点後，人工并不吸引，故此她们情愿赚少一点，留家照顾子女处理家务。在此情况下，建议政府可以设立一些鼓励性的奖励计劃，参考当年「本地家务助理津贴奖励计劃」，并扩大计劃的受惠範围，让需要「跨区」或在「不受欢迎工作时段」工作的兼职妇女申请，提高她们投入工作的动力。

　　工联妇委相信政府有决心处理贫穷问题。要协助家庭脱贫，释放妇女劳动力是其中一个重点方法。

 香港工会联合会妇女事务委员会主任　梁颂恩

2013年11月1日