上月底，扶貧委員會公布了本港首次制定的官方貧窮線，指出本港現時的貧窮人口約102萬。工聯會婦女事務委員會(工聯婦委)，特別關注當中婦女勞動力與貧窮問題。數據顯示，在職貧窮戶中，全職工作人口比例越低，貧窮率越高；近九成在職貧窮戶只有一名成員在職；住戶中有兒童或長者，貧窮風險更高。這些數字說明了社會低下層家庭，並未走出傳統性別分工的框框，依然是依靠丈夫獨力外出工作，賺取有限工資，妻子則在家照顧兒童、老人，致使家中勞動力不足，家庭經濟收入偏低，從而陷入貧窮。針對此等情況，政府應透過推動一系列政策措施，創造針對性的就業職位，釋放婦女的勞動力，鼓勵她們投入勞動市場，從而增加家庭收入，既可「脫貧」，亦可紓緩當前尤其是基層勞工供不應求的狀況。

強化托兒服務

　　根據扶貧委員會的報告，有兒童的貧窮戶人口達50萬，當中18.5%是家庭照顧者。根據我們多年與婦女接觸，了解到絕大部分婦女會為了照顧子女而放棄工作。不過，如果住區內有托兒服務，她們就可以放心出外工作。然而，本港托兒服務名額一向有限。以「鄰里支援幼兒照顧計劃」為例[1]，去年受惠的兒童只有10,333人，遠不及實際需要。根據統計，以全港貧窮兒童家庭最多的兩個地區，即元朗、觀塘的情況來看，有關托兒服務的競爭就是18.6：1及25.8：1，可見服務嚴重不足。就此，政府應該加強托兒服務名額，擴大受惠兒童的年齡，使照顧子女並不會成為婦女投入職場的障礙。

推動彈性工作模式

　　因為婦女要照顧子女及家庭，偏向選擇兼職工作。但現在市場所提供的工作崗位限制了員工上班時間。硬性制度阻礙了婦女投入職場。所以，應該創造一些能配合婦女需求的彈性工作。例如當婦女的子女上學後，那段時間就可以參與一些兼職工作，如辦公室清潔、餐飲行業等，幫補家計。現時有一些社會企業提供一些工作時間具彈性的餐具包裝、蔬菜洗滌的工作，婦女可以選擇自己適合的時間到工場上班。另外，政府應帶頭推動婦女參與居家工作，配合強化托兒服務的需求，把社區褓姆轉為常規化的家居托管服務。同時，亦可開拓簡單的「手作式」工作，如包裝、編織、飾物製作，甚至「住家飯堂」等鄰里互助工作，讓婦女可以把工作帶回家，令工作模式變得更具靈活彈性。

提供就業支援津貼

不少基層婦女向我們表示，一些適合她們參與的工作，工資水平只是與最低工資相約，因為她們只會兼職數小時，在考慮到工作時段及工作地點後，人工並不吸引，故此她們情願賺少一點，留家照顧子女處理家務。在此情況下，建議政府可以設立一些鼓勵性的獎勵計劃，參考當年「本地家務助理津貼獎勵計劃」，並擴大計劃的受惠範圍，讓需要「跨區」或在「不受歡迎工作時段」工作的兼職婦女申請，提高她們投入工作的動力。

　　工聯婦委相信政府有決心處理貧窮問題。要協助家庭脫貧，釋放婦女勞動力是其中一個重點方法。

 香港工會聯合會婦女事務委員會主任　梁頌恩

2013年11月1日