第五波疫情揭示了不少问题，当中以安老问题尤甚。至今累计死亡个案逾八千宗，九成半为60岁以上长者；安老院舍更是重灾区，九成以上院舍爆疫，职员染疫导致照顾人手不足，染疫长者惨沦医院和院舍之间互推的人球，特区政府高薪聘用内地人手仍无法解决院舍即时的人手不足等，种种问题都源于疫下预案不足，以及政府安老政策长期落后于老龄化发展所致。

　　人手短缺是安老行业持续面对的问题。疫情爆发，不少职员染疫，人手更加紧绌。社署开出3.1万元的高薪聘用内地护理员来港，但急就章式的招聘仅是杯水车薪。在本地失业人数新高的情况下，社会上有声音提议，何不招聘本地人手？本港安老行业一向请人难，是老问题了。

　　今次政府开出高薪之后，聘用到的内地人数不如预期，反而吸引数千本地人表示有兴趣加入（实际入行人数待政府公布）。究其原因，薪酬待遇是一大问题。公立安老院宿位僧多粥少，政府长期向私营安老院「买位」，私院「睇餸食饭」，一分钱一分货，私院护理员基本月薪只有1.4至1.7万元，比公院的低近2万元。今次开出的3.1万元月薪中近半都是疫情期间的补贴，与平日常态下待遇差距大，而私院又佔了本港院舍的大部分，因此本港院舍长期出现「有工无人做」的现象一直未获政府正视。

　　政府开出3万元高薪的急聘之后，工联会推动了不少工会介绍失业工友转业为护理员，工联会职业再训练中心也在3月底与僱员再培训局合办「护理员训练课程基础证书（精修班）」课程，希望帮助有意转业市民加入。

　　本港的安老政策在平日已千疮百孔，疫情一爆发，更是沒有预案和应急举措，酿成无法挽救的悲剧。中国人有句话：亡羊补牢。人口老化是必然的趋势，本港60至64岁人口将在2024年达到高峰63.4万，而85岁及以上的人数将在2049年达到80多万人，将是现时的4倍。安老是未来政府必须考虑的重大民生问题，特区政府必须从今波疫情吸取血的教训，痛定思痛，致力补救，从现时就开始正视及重视安老问题，才能真正做到「未为晚也」！

工联会理事长、立法会议员黄国
刊于2022年4月7日《香港仔》