第五波疫情揭示了不少問題，當中以安老問題尤甚。至今累計死亡個案逾八千宗，九成半為60歲以上長者；安老院舍更是重災區，九成以上院舍爆疫，職員染疫導致照顧人手不足，染疫長者慘淪醫院和院舍之間互推的人球，特區政府高薪聘用內地人手仍無法解決院舍即時的人手不足等，種種問題都源於疫下預案不足，以及政府安老政策長期落後於老齡化發展所致。

　　人手短缺是安老行業持續面對的問題。疫情爆發，不少職員染疫，人手更加緊絀。社署開出3.1萬元的高薪聘用內地護理員來港，但急就章式的招聘僅是杯水車薪。在本地失業人數新高的情況下，社會上有聲音提議，何不招聘本地人手？本港安老行業一向請人難，是老問題了。

　　今次政府開出高薪之後，聘用到的內地人數不如預期，反而吸引數千本地人表示有興趣加入（實際入行人數待政府公布）。究其原因，薪酬待遇是一大問題。公立安老院宿位僧多粥少，政府長期向私營安老院「買位」，私院「睇餸食飯」，一分錢一分貨，私院護理員基本月薪只有1.4至1.7萬元，比公院的低近2萬元。今次開出的3.1萬元月薪中近半都是疫情期間的補貼，與平日常態下待遇差距大，而私院又佔了本港院舍的大部分，因此本港院舍長期出現「有工無人做」的現象一直未獲政府正視。

　　政府開出3萬元高薪的急聘之後，工聯會推動了不少工會介紹失業工友轉業為護理員，工聯會職業再訓練中心也在3月底與僱員再培訓局合辦「護理員訓練課程基礎證書（精修班）」課程，希望幫助有意轉業市民加入。

　　本港的安老政策在平日已千瘡百孔，疫情一爆發，更是沒有預案和應急舉措，釀成無法挽救的悲劇。中國人有句話：亡羊補牢。人口老化是必然的趨勢，本港60至64歲人口將在2024年達到高峰63.4萬，而85歲及以上的人數將在2049年達到80多萬人，將是現時的4倍。安老是未來政府必須考慮的重大民生問題，特區政府必須從今波疫情吸取血的教訓，痛定思痛，致力補救，從現時就開始正視及重視安老問題，才能真正做到「未為晚也」！

工聯會理事長、立法會議員黃國
刊於2022年4月7日《香港仔》