去年施政報告再次提出修訂《輔助醫療業條例》,容許物理治療師和職業治療師可於指定情況下,免轉介直接服務病人。專職醫療專業及病人組織一直期待上述修訂,並作相應準備,包括擬定有關的詳細方案。惟有關修訂遲遲未有提交立法會審議,耽誤了病患者適時的康復治療。為減少病人的輪候治療時間,強化基層醫療系统,今日工聯會立法會議員陳穎欣及鄧家彪聯同、社區幹事 ,與香港物理治療師協會會長陳黃怡、香港物理治療學會會長彭耀宗等業界代表舉行記者會,促請政府盡早提交修例建議,並邀請病人親身分享尋求物理治療服務時遇到的困難。
其中一位出席記者會的市民,她丈夫的個案就是很普遍的例子,其丈夫長年受腰背痛困擾,早前要私家醫生轉介物理治療服務則需要額外收費,所以只好到公營醫院求醫。經過漫長的專科輪候時間後,才獲醫生轉介至物理治療師跟進,惟完成公立醫院所訂立的醫療方案後,又要另有醫生的轉介信方可再在外尋求物理治療服務。
香港物理治療師協會會長陳黃怡表示,因市民由求診至專科醫生再作轉介的過程需時,而轉介到物理治療服務亦需輪候。病人在整個輪候期間需要忍受痛楚和行動不便,而病情及痛症亦有機會因時間或未及接受適切跟進而惡化,更令病人需承受不必要的痛楚。
香港物理治療學會會長彭耀宗表示,物理治療師管理委員會轄下「實施物理治療服務更新轉介系統工作小組」當中有物理治療師、醫生及病人組織等界別的代表,經過多方面檢討並平衡各方意見後,已制訂方案,列明各項符合物理治療免轉介的「指定情況」,包括:指定社區基層健康範圍、指定物理治療師資歷、指定治療節數及時期上限等,並將相關建議書於去年九月中提交至物理治療師管理委員會考慮。物理治療業界已作好準備落實物理治療免轉介。
陳穎欣及鄧家彪認為,物理治療免醫生轉介除了市民直接得益受惠,更能促使物理治療師成為社區醫療網絡重要一員,強化基層醫療體系,舒緩公營醫療機構的壓力,造福香港市民的健康,實是多贏之舉。
作為立法會衞生事務委員會委員,陳穎欣促請政府盡快修訂條例可讓物理治療服務更為普及,市民可更快得到適切治療。現時物理治療師已具有足夠的專業知識,若加以善用可提供專業的健康教育,及早介入治療並監查社區病人的健康,舒缓整體醫療的壓力,達至《基層醫療發展藍圖》所提出的願景。