从1948年9月到1949年1月，国民党军在辽渖、淮海、平津三场战役接连战败，人民解放战争已经奠定了胜利基础。随着战事步向终章，国民党军许多部队都被包围，中国航空股份有限公司（中航）以及中央航空运输股份有限公司（央航）的飞机，经常被利用作军事运输，被迫成为国民党打内战的工具，同时被要求迁往台湾。1949年11月9日，震惊中外的「两航起义」事件爆发，到底「两航起义」为新中国带来甚么转变？1949年9月成立的港九民用航空事业职工总会（现称香港民用航空事业职工总会），又在起义中扮演甚么角色？
1949年10月1日，中华人民共和国正式宣告成立，但当时仍未算是全国解放，在西南部仍然有国民党势力残留，更利用两航的飞机作军事用途。护产斗争参与者袁雄崑说：「当时的两航飞机被用作空降物资、掉炸弹，但这些民航机师沒有相关经验，把物资、炸弹掉下去，下面到底是国民党还是中国共产党，机师根本搞不清。」
另一位护产斗争参与者张铨表示，当时中航、央行的经理和其他人员有很大的思想斗争，如果跟随去台湾，当时全中国几乎已完全解放，很多原有航缐已不復存在，即使迁到台湾，又有多少航缐可以营办呢？可以说是完全无前途。」
张铨表示，当时中航总经理刘敬宜和央行总经理陈卓林都对新中国有所憧憬，特別是刘敬宜，他说服了蒋介石不要将飞机全部迁台，要将一些飞机留在香港，对将来对外发展有好处。蒋介石最终接受意见，所以有83架飞机停泊在香港。就这样，一批两航人员便转到香港发展但当时两航又受到港英针对，无法好好营运，加上蒋介石及后又再提出「全迁台湾」的想法，两航人员便有了起义的念头。但要成功起义，除了要说服机师加入，还要说服各个岗位的两航人员，1949年9月成立的民航工会，便发挥了非常重要的作用。
张铨透露，当时成立的民航工会，通过读书会、歌咏班、假日行山、旅游等活动进行思想培养工作。香港民用航空事业职工总会秘书长叶伟明表示，当时的民航工会成为了一个凝聚工友的平台，工会从中进行思想工作，使两航人员逐步接受起义计划。
一切看似准备就绪，12架飞机在1949年11月9日北飞起义，其中一架载着刘敬宜和陈卓林飞北京，其余11架飞往天津，虽然最终全都成功着陆，但过程还是万分凶险。叶伟明说：「当时国民党大部分势力已撤到台湾，但在西南部仍有阵地，有机场，可以让战斗机起飞拦截。所以当时两航起义约定，在飞往北京和天津期间，一切採用静默方式，不作任何无航电通讯和导航。」张铨补充说：「起义的12架飞机分两条航缐，一条经武汉，一条经南昌，尽量藏匿在云中飞行，过程中难以掌握航行位置，只靠接收各地方电台，例如收到『这里是武汉电台』，机师便知道已飞到甚么地方。」
12架飞机北飞成功，两航在香港及海外的办事处2000余员工亦宣布起义。国民党想争夺留在香港的两航财产，便将两航飞机卖给有美国军方背景的陈纳德，陈纳德在美国成立一间民航空运公司，在香港入禀争夺两航仍留在香港的71架飞机。袁雄崑说：「在这期间，国民党派出特务炸毁了7架飞机，中央人民政府随即责成英政府负责，因为英政府不准飞机离港。英方最后便容许抗大护产队伍，于是各个工会便调派精英、积极分子加入护产队。」袁雄崑当时在新亚仓库进行护产工作，先是替更，不足两星期再成为副班长。他透露，班长都是起义员工，副班长则大部分都是工联会属会人员。
张铨说，护产除了是保护飞机不被破坏，还有就是保存、护养，以及将零件运走。当时日日夜夜将飞机零件拆出来清洗、加油等等，「一件件内脏拆出来」，其他护产队队员便趁机将零件运走。
「初期拆飞机进度很慢，整整一个月才拆好一架。幸好负责拆机的60名工人技术不断进步，愈拆愈快，大概用了两年时间便将数十架飞机拆好，每日便从启德机场泊机位置将飞机零部件运到庇利仓库、新亚仓库装箱。」袁雄崑表示，飞机零件每天装满10个货柜，两年内大约700天便有7000个货柜，这7000个货柜飞机零件运回内地，非常有价值。
叶伟明表示：「12架飞机起义北飞 加上后来靠零部件復修的17架飞机，总共29架飞机便是中国民航发家的飞机。除了这29架飞机，当是还有大批两航起义人员返回内地，成为了整个中国民航发家的技术力量。」
陈纳德在香港打输官司，一直上诉至英国枢密院，枢密院最终判陈纳德胜诉，警察1952年7月29日凌晨便往接管飞机，大约200名护产队队员被拘捕，通宵扣押在九龙城警署和红磡警署，直至早上才获得释放。张铨说：「我们离开警署返回宿舍，警方在外围用铁丝网围住我们。那天早上，我们在铁丝网内升起中华人民共和国国旗，一起唱国歌，当时激动得流下眼泪。直至那时，护产斗争也被迫完成任务。」
叶伟明说，两航起义对民航工会而言是光荣的歷史，「沒有两航起义便沒有民航工会，这是我们感到骄傲的地方。民航工会今日能发展到有过万会员，我认为与两航起义及护产斗争后，民航工会建立起的名声是不可分割的。」