近日，正值饮食业期盼復甦之际，本港却迎来新冠肺炎第三波大爆发。卫生防护中心几日内公佈过百宗本地感染个案，当中有一部分源头不明。感染个案当中，涉及不同的餐厅群组。政府继而宣佈收紧限聚令，7月15日起禁止多于4个人的群组聚集、食肆晚上六时至翌日五时不准堂食，顾客人数不可多于一半，并限制4人一枱。

　　儘管收紧防疫措施无可厚非，但就令饮食业再度蒙上阴影。短期内政府加强收紧措施，食肆的生意额势必一落千丈，亦直接冲击本业工人的生计。

　　翻查近期饮食业的失业率及就业不足率，均为十多年来的最高水平。截至五月份的数据，餐饮服务活动业的失业率上升至14.8%，就业不足率急剧上升至8.2%，是有纪录以来的高位。

　　政府在六月推出「保就业」计划，为合资格僱主提供为期六个月的工资补贴。补贴将分两期向僱主发放，第一期补贴涵盖2020年6月至8月。第二期补贴涵盖2020年9月至11月。参加计划的僱主须签署承诺书，承诺在接受政府工资补贴期间不会裁员；及把政府工资补贴全数金额用于僱员工资。

　　可是，即使政府推出补就业计划，但从僱员的角度来看，实际效果杯水车薪。近日饮食业职工总会（下称工会）接到多个求助，工友因为近日的最新限聚令措施，被僱主指示要求一星期放三日半无薪假，抵销限聚令晚上不得堂食的规定。亦有很多工友反映，僱主要求僱员放无薪假，却用他们的供款纪录申请保就业计划资助。现在重推无薪假，僱员实际上班工作的日子不多，就业不足，从僱主得到的收入很少，感受不到「保就业」计划对他们的帮助。

　　不少放无薪假的僱员，他们反映收入大减，但是因为仍然在职，需要随传随到，不敢寻找其他工作。因为他们仍然视为在职，未能取得坊间为失业人士而设的资助，但他们的收入跟失业人士差距很少，所以他们认为自己实际上是失业。当中也有一大部份僱员，认为自己有能力可以上班，有所作为，拒绝申请「综援」。

        工会认为，「保就业」计划及其他资助计划，对于改善饮食业失业率的效果实在有限。此外，就近期出现的第三波新冠肺炎爆发，工会相信饮食业的失业率可能持续上升，即使是聘请员工的食肆，也必定尽量压缩人手成本，仍然在职的员工，工作量加剧，又达不到「保就业」计划的预期效果。

　　工会强烈促请政府能够推出更积极的措施，协助饮食业的僱员，包括尽快设立失业援助金、就业不足援助金，取代以「综援」为安全网，以及「保就业」计划由僱主津贴僱员的政策，除了协助失业人士之外，亦要协助一批因为疫情而放无薪假，开工不足或停薪留职，但实际上不属于失业的僱员。

　　另外，政府应调拨资源，为饮食业的僱员安排病毒测试，因为饮食业的前缐员工，属于高风险的行业，需要应对大量来自不同地方的食客，用膳时难免脱下口罩。当中有否食客涉及确诊个案，一时间难以辨別。有很多工友都反映，他们经已做足政府的要求，为食客量度体温、即使夏季厨房汗流浃背都戴口罩、勤于清洁店舖、以及尽量维持分隔食客的措施，但对于有食客光顾之后确诊，餐厅关门被迫停工消毒，甚至不慎中招染病，十分无奈。

　　最后，就今晨发生一食肆有食客因拒绝佩戴口罩，而袭击餐厅服务员的恶行，工会极度关注事件，强烈谴责有关暴力行为。全民防疫人人有责。