在疫情扩散下，饮食、零售、旅遊、酒店、运输等多个行业已出现放无薪假及裁员结业，估计疫情持续下各业出现骨牌式停工及结业潮，今年稍後失业率会突破5%-6%。工联会权益委员会(权委)认为「稳定民心保就业」刻不容援，权委於今日（2月18日）联同重灾行业代表约50人到政府总部请愿，提出多项保就业的诉求，包括即时推出为期半年的紧急失业援助金及僱主要求僱员自我隔离不可扣薪扣假。

经济下行失业飙势不可免

　　政府将於今日公布最新失业率，近期疫情扩散的影响尚未反映在新失业数字中。外界亦纷纷修订失业率高位可能会达6%-7%。劳工及福利局局长罗致光曾於1月底向传媒表示，今年失业率将从目前的3.3%，升至4%至5%，但认为不会回到沙士时超过8%的水平。然而，权委认为此说法过於乐观，因为财政司司长陈茂波於2月9日发表的网誌明言，「今次疫情对本港经济实质影响程度，要视乎事态发展，但相信前景未许乐观，并很有可能高於2003年时沙士对经济的影响」；加上近期社会上持续出现缺米，缺厠纸及企业倒闭等的假消息，导致人心不稳，势必加剧新型冠状病毒肺炎疫情持续扩散及香港经济下行的双重打击对香港失业率的影响。

人心虚怯稳定民心保就业为重

　　退一步来说，香港失业率一旦如劳工及福利局局长罗致光所这上升至5%，失业人数已高达197,000人（劳动人口：3,941,800人*5%）。必须指出的是，2003年7月中央政府特别推出「自由行」振兴本港经济，因此当年的失业率才由2003年6至8月的8.8%高位逐步回落，本港经济亦得以拾级以上。然而，今天香港到处弥漫着一片排拒内地遊客的气氛，「自由行」的果效肯定大大不如当年沙士时期，因此香港失业率会否超越沙士期间8%的水平，实在是不容乐观，但相信香港的高失业率将会持续一段颇长的时间。

2003年香港失业率

资料来源：香港政府统计处

　　权委认为在失业问题扩大恶化前，政府必须果断行事，从速推出多项「稳定民心保就业」的劳工政策，包括：

1. 想方设法确保口罩及防护物资供应充足及价格稳定，并确保僱主向员工作充足的提供；
2. 即时落实工联会倡议为期半年的紧急失业援助金，以应对疫情对打工仔女生计的冲击；
3. 就疫情涉及的停工／在家工作安排发放指引，僱员无论是在家工作、抑或僱主要求僱员自我隔离皆不可扣薪扣假，并设立热线处理有关查询；
4. 为疫情期间仍需往返内地与香港工作的港人（例如食品配送/物流从业员）提供交通津贴，减轻他们因封闭口岸而额外的交通支出；同时应考虑为他们提供临时居所或租金津助，减少他们在口岸每日流动；
5. 僱员因工作需要留在疫区或高危地区工作（如外地工作，医护行业等）而染病，若在现行劳工保险不包的情况下，政府需负责僱员之医疗开销；
6. 向有需要的僱员提供免息贷款，包括拨出五亿元给旅遊从业员作无息借贷以支撑近期的失业或开工不足情况；
7. 多研究及快速回应各行业工会及工友提出的抗疫及防护诉求，以减低他们在疫情工作下的精神压力；
8. 政府及各培训机构应因应疫情及各业受影响的情况，及早部署具针对性的职业培训，并策劃开设短期服务性及支援性职位，待疫情一过後推出，以解决失业工友的就业问题。