香港社会人口日趋老龄化,但基层医疗未能应付人口老龄化带来的挑战。工联会社会事务委员会(下称社委)在「长者日」前夕,要求政府积极推动基层医疗发展,正视长者对牙科服务的急切需要,并增设长者牙科医疗券。
工联会立法会议员、社委主任郭伟强表示,现时本港仅有11间政府牙科诊所,每星期只能提供一至两节的牙科服务,人口较多的地区如湾仔及沙田等均无设立牙科诊所,有基层长者甚至通宵排队轮候公营牙科服务。社委建议政府应全面加强公营牙科服务,於全港18区增设公营牙科诊所,提升牙科服务质量,增加全年服务的节数,长远应研究推行「全民牙科保健计劃」。
现时推行的长者医疗券虽可用於牙科服务,但在有限的资助额下,很多长者宁愿放弃将医疗券用於牙科,留作看病之用。社委建议政府在长者医疗券外,增设长者牙科医疗券,向合资格的长者派发每年不少於2000元的牙科医疗券,让长者自行选购私家牙科服务;政府亦应放宽有关长者医疗券及长者牙科医疗券的使用条件,例如放宽年龄限制,简化行政手续,从而鼓励更多医疗服务提供者参与。
人口老龄化将为本港的医疗系统带来沉重的负担,单靠现行的「长者医疗券」根本不足以应付长者的牙科服务需要。社委认为一个有承担的政府应全力照顾长者各方面的医疗需要,所以社委期望来年的施政报告和财政预算案能够回应长者的诉求,将医疗券的使用範围扩至广东其他城市,并增设长者牙科医疗券。