香港工会联合会妇女事务委员会(下称「工联妇委」),一直争取妇女权益,关注妇女就业问题。针对是次的人口政策公众参与活动,就提高生育率的议题,进行了「鼓励生育政策」的网上问卷调查,了解市民对有关政策的意见。调查发现,「经济因素」、「教育制度」及「居住情况」,是影响市民作出生育决定的三大因素。至於政策及服务方面,受访者认为「家庭福利」、「支援服务」、「改善教育政策」及「家庭友善的工作安排」较能鼓励港人生育。
调查於2013年12月至今年1月期间进行,成功收回有效问卷591份,当中处於生育龄期(即15—49岁)的受访者有514人,约佔整体回覆的87.1%。有过半数受访者认为「家庭经济及个人收入」(50%)是主要影响他/她作出生育决定的因素,其次是「本港教育制度」(24.5%)及「居住情况」(23.5%),如置业困难、居住环境狭窄等。另外,亦有人反映「工时长无时间照顾子女」、「工作压力太大」、「社会环境」、「传宗接代」等因素,都影响了他们决定会否生育下一代。此外,有超过9成受访者均认为政府没有提供足够的鼓励生育政策。
工联妇委主任梁颂恩强调,人口政策应持着以人为本的理念,把个人、家庭及社会牵引在一起。虽然,生育是个人选择的决定,但是我们不认同政府对此可以毫无承担。相反,政府应该加强家庭友善政策的推动及落实。在是次调查中,有绝大多数受访者都支持工联妇委倡议的家庭友善政策,包括「产假薪酬增加至全薪」(75.6%)、「延长法定产假周数」(80.9%)、「设立产後工作保障期」(79.2%)、「产检到诊纸可申请有薪假」(80.9%)、「男士有薪侍产假」(85.1%)等。
梁颂恩表示,工联妇委已经根据调查结果作出仔细分析,并向人口政策专责小组提交了意见书;另外,亦会在财政预算案发表当日发起行动,强烈要求预算案必须以民为本,加强福利政策及支援服务上的力度,我们是不愿意看到「只讲不做」的鼓励生育政策。立法会议员麦美娟指出,在是次调查中亦提出一些具体建议,福利政策如「提高子女免税额」、「设立生育补助金」、「设立儿童照顾者津贴」、「设立婴幼儿医疗津贴」等措施都有超过8成人认为「十分有作用/有作用」。这些都是主要涉及直接现金支援的政策,可反映市民认为生育经济成本太高,若政府能提供适当经济诱因,毋疑有助提高生育意欲。在支援服务方面,更有8成的受访者认同我们一直提倡的「增加现行托儿服务名额」的建议,反映现时托儿服务的不足和市民对此需求殷切。
工联妇委的建议包括:
- 提供经济支援及一些可持续的家庭福利,如提高子女免税额及提供现金津贴等,协助家庭纾减抚养子女的开支;
- 增加各区的幼儿托管及课馀照顾服务名额,配合家庭的实际情况提高弹性,把服务「做到位」;同时研究推行15年免费教育,减轻家长负担;
- 完善「公屋为主、居屋为副、私人楼宇作补充」的房屋规劃,以及提供「无物业家庭租住私人楼宇免税额」,向每对适用夫妇提供每年10万元的「租住私人楼宇免税额」,改善市民的居住环境;
- 本港僱员的工时长,工作压力大,政府应加快标準工时委员会的工作,并尽快订立标準工时,营造一个有利的工作环境予妇女,让她们对於生育及工作决定上有更大的选择权;
- 加强家庭友善政策的推动及落实,以家庭为本,落实「产假薪酬增加至全薪」、「延长法定产假周数」、「设立产後工作保障期」、「产检到诊纸可申请有薪假」、「男士有薪侍产假」等政策;同时推动企业发展多样化的聘用模式,如弹性工时、半更制、居家工作等,让工作变得灵活,使已婚妇女可以有空间兼顾工作及家庭。