「教育興則國家興，教育強則國家強」，根據2021年全國人口普查公報，全國擁有大學文化程度的人口接近2.2億人，與2010年相比有超過70%增長。回想上世紀八、九十年代，內地很多山區和貧困家庭兒童仍然無機會上學，「希望工程」為他們帶來了接受教育的機會。工聯會與各個屬會歷年來攜手會員、市民籌建了三十多間希望小學，又幫助無數失學兒童重返校園，深刻展現兩地人民血濃於水之情。
「上世紀九十年代初，有一次我跟隨中國青少年發展基金會到河北省一些鄉村，令我很震撼。」工聯會榮譽會長林淑儀娓娓道來往事，她表示，當時國家已踏上改革開放道路，很多方面都向好發展，但沒想到北京市周邊仍有地方「連喝口水都成問題」，遑論為兒童提供教育。「那個年代，農村最重要就是吃飽，很多家庭農忙時都要小朋友幫忙下田，加上一些封建思想，『女子無才便是德』，即使有讀書機會也是先給男童，所以當時的內地兒童尤其是女孩，失學問題非常嚴重。」
教育問題迫切需要處理，要如何廣泛動員海內外財力資源，匯聚力量去解決呢？林淑儀說：「當時全國青聯主席劉延東向全國呼籲，要幫助內地失學小朋友重返校園，讓他們有書讀。那時候我是全國青聯委員，覺得香港方面可以盡一分力，便將這個想法帶回工聯會，最終工聯會和教聯會合作，在香港發起『希望工程重返校園助學計劃』，註冊了一個獨立慈善機構，在香港發起募捐運動。」
當時，工聯會發動街頭募捐，60元便可資助一位小朋友重返校園。林淑儀表示，市民捐款十分踴躍，「我們沒向很多『大孖沙』募捐，善款多是來自民眾和會員一元一元的捐助，很短時間已經籌得接近1000萬港元。」除了街頭籌款還辦了不少活動，例如粵劇籌款，找了汪明荃、羅家英幫忙推動。1995年又舉辦了陶瓷展覽，找了內地陶瓷名家製作了一批作品讓善長認捐，反應非常熱烈。
截至2019年9月，全國「希望工程」累計接受捐款超過150億元人民幣，資助家庭經濟困難學生接近600萬名，援建希望小學超過2萬間，當中包括以工會力量籌建的36間希望小學。林淑儀說：「工聯會很樂意為內地教育出力。兩地關係就是你中有我，我中有你，我們有困難時，內地都會全力支援，譬如將東江水引來，又例如三趟快車。1953年六村大火，工會負責派米，那些米就是內地捐來的。要知道，當時內地環境也是十分困難，這就是兩地血濃於水的情誼。」
國家由全面小康邁向共同富裕，在「第二個一百年」奮鬥目標的征程上機遇滿滿。林淑儀表示：「我們鼓勵年輕人要放開心懷眼界，要看到內地發展一日千里，目光不能只停留在香港。香港是『南大門』，是得天獨厚的，有機會融入大灣區發展，搭上祖國的快車，千萬不要錯過機會。」